Целый год керкуланы жили в центре реинтродукции в Торгае под наблюдением специалистов. Свою первую зиму с 30-градусными морозами лошади Пржевальского пережили хорошо, и после успешной адаптации, а также получения необходимых ветпроцедур керкуланов выпустили на волю. Специалисты продолжат следить за их жизнью в дикой среде. Для этого двум кобылам – Умбре и Веспе – надели GPS-ошейники.

– Выпуск первых лошадей Пржевальского в дикую природу Центрального Казахстана – значимый шаг в реализации проекта по восстановлению вида в его исторических местах обитания. Успешный год их пребывания в цент­ре реинтродукции подтверждает эффективность работы команды специа­листов и ветеринаров, – рассказала исполнительный директор АСБК Вера Воронова.

Вольеры, специально отстроенные для первой партии керкуланов, где они и проходили адаптацию в течение года, пустовали недолго. Накануне их заселили новой партией лошадей Пржевальского, которых доставили двумя бортами из Чехии и Венгрии. Восемь особей добирались на свою историчес­кую родину целые сутки.

– Для нас, как для ведущего органа по сохранению биоразнообразия в Казахстане, большая честь возглавить столь важный этап в восстановлении нашей природы. Отрадно подвести итоги первого года: вторая группа лошадей успешно перевезена, а первая благополучно прошла период адаптации и готова к жизни в дикой природе под охраной государственных инспекторов резервата «Алтын Дала», – отметил председатель Комитета лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии и природных ресурсов Казахстана Данияр Тургамбаев.

Привезенные керкуланы, как и их предшественники, проведут в центре реинтродукции копытных в государственном природном резервате «Алтын Дала» целый год, а затем их так же выпустят в дикую природу.

В общей сложности до 2029 года на исконные земли планируется перевезти порядка 45 особей. Специалисты считают, что этого вполне достаточно для последующего размножения и формирования устойчивой популяции лошадей Пржевальского.

Керкуланы – последний в мире вид дикой лошади. К середине XX века они исчезли в дикой природе. С тех пор все сохранившиеся в зоопарках особи были задействованы в программах по восстановлению вида. Дикие лошади будут реинтродуцированы в Казахстан с использованием успешного опыта предыду­щих реинтродукций Пражского зоопарка в Монголию.

– Животные из европейских зоопарков станут основой для формирования местной популяции в дикой природе Казахстана. Мы постараемся продолжать этот сложный проект до тех пор, пока на месте не сформируется жизнеспособная и генетически разнообразная популяция, – пояснил директор Пражского зоопарка Мирослав Бобек.

Вообще же крупные копытные, в том числе и керкуланы, – незаменимые животные в формировании степных экосистем. Они регулируют растительный покров, тем самым способствуя круговороту веществ на больших расстояниях и формируя плодородие почв. Кроме того, они способствуют уменьшению риска степных пожаров за счёт снижения растительности, а их навоз и останки – отличный ресурс для огромного количества различных беспозвоночных. Иначе говоря, керкуланы – важный вид биоразнообразия для Казахстана.