В 2026 году исполнится 65 лет со дня испытания в СССР на Новой Земле «Царь-бомбы» — самого мощного изготовленного человеком взрывного устройства за всю историю Земли. В результате её взрыва ударная волна три раза обогнула земной шар. Возникшее после взрыва облако приняло грибовидную форму и поднялось на высоту до 66 километров. Электромагнитные излучения от взрыва стали причиной радиопомех в течение 40 минут после завершения испытания.
Результаты применения такого мощного оружия повергли в шок лидеров и общественность всех стран мира. Но самым неадекватным образом отреагировали на взрыв военные США. Как именно, расскажем чуть позже.
«Царь-бомба» (АН602) — термоядерная авиационная бомба, разработанная в СССР в 1956–1961 годах группой физиков-ядерщиков под руководством академика Академии наук СССР Игоря Курчатова. Чудовище длиной 8 метров, диаметром 2,1 метра, весом 26,5 тонн обеспечивало мощность взрыва 58,6 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
Испытания состоялись 30 октября 1961 года посредством сброса с самолёта Ту-95В на ядерном полигоне «Сухой Нос» (остров Новая Земля).
Бомба внесена в Книгу рекордов Гиннесса как самое мощное термоядерное устройство, прошедшее испытание. Самое главное: её взрыв прерывал (правда, на время) радиосвязь на всей территории Земли.
Не секрет, что радиоволны у всех военных, и не только у них, всегда были и остаются по сей день основным средством связи.
Радиоволны представляют собой электромагнитные волны, способные перемещаться через пространство с помощью передатчиков типа антенн. Такие волны отражаются от ионосферы и попадают в приёмники на земле.
В случае войны, особенно ядерной, ионосфера подвергнется воздействию различных излучений, что ухудшает радиосвязь. А ведь нужно координировать действия войск и отдавать приказы. Отсутствие радиосвязи вносит хаос в управление ракетными силами и стратегической авиацией любой страны, в том числе США, в случае войны или испытаний устройств вроде «Царь-бомбы».
Поэтому неудивительно, что американцы в том же 1961 году запустили в космос ракетой-носителем «Атлас-Аджена» искусственный спутник «Мидас» с контейнером, в котором находилось 400 миллионов мелких медных иголок. Осуществлено несколько запусков спутников с иголками на борту. При этом есть данные, что иголок было гораздо больше — 480 миллионов. Каждая игла имела длину 1,78 сантиметра и диаметр 18 микрон.
Разбрасывание иголок реализовывалось в рамках проекта «Вестфорд» (1961–1963 гг.), целью которого являлось улучшение радиосвязи для Вооружённых сил США. Размещённые на высоте 3 тысячи километров иголки сформировали медные кольца, отражавшие сигналы наземных радиостанций. В этом отношении проект казался с первого взгляда довольно успешным. Испытания показали, что качество связи на самом деле становилось лучше.
Против засорения космоса подняли голос Генеральная ассамблея Международного астрономического союза, Академии наук СССР, Франции, Бельгии и ряда других стран, учёные с мировыми именами. Профессор астрономии Кембриджского университета Фред Хойл назвал создание кольца из медных иголок вокруг Земли «большим преступлением против разума». Знаменитый английский астроном Бернард Ловелл заявил, что «загрязнение космоса нельзя оправдать».
Советский Союз выступил против данного эксперимента. В те дни в Москве проходил судьбоносный исторический XXII съезд КПСС, провозгласивший курс на построение коммунизма в СССР. А проклятые империалисты грозили новым оружием, которое вызывало беспокойство у советских людей. Это было время отчаянного военного соперничества в области космических и ядерных вооружений между СССР и США. Поэтому в газете «Правда» появилась большая статья, в которой речь шла о загрязнении космоса.
«Соединённые Штаты, развёртывая подготовку ядерной войны, шаг за шагом расширяют использование космического пространства в целях, противоречащих жизненным интересам всех народов. К испытательным ядерным взрывам на больших высотах, проведённым США в прошлом году, добавляются сейчас военные эксперименты в космосе с миллионами медных иголок. При этом американская военщина полностью игнорирует опасные последствия, которые могут возникнуть для человечества в связи с засорением околоземного пространства в результате таких экспериментов. Учёные считают, что создание в космосе пояса из миллионов медных иголок может привести к далекоидущим последствиям, в том числе затруднить поддержание связи с космическими кораблями, которым предстоит совершать полёты к Луне и планетам Солнечной системы. Такие эксперименты могут серьёзно помешать научной работе астрономов, изучающих небесные тела с помощью радиотелескопов», — говорилось в статье.
Они до сих пор остаются головной болью борцов с космическим мусором. В 1970-е годы эти иглы начали падать на землю, выпадая в снегах Арктики. Но по итогу значительная часть осталась на орбите. К этому времени из иголок образовались комки. Произошло это из-за того, что они были покрыты специальным раствором. Он должен был испариться, но не испарился. До сих пор иглы остаются угрозой для спутников и космических станций. И это не преувеличение.
В мае 2016 года британский астронавт Тимоти Найджел Пик снял на МКС кадр, на котором можно увидеть скол на высокопрочном стекле в модуле «Купол». По версии специалистов Европейского космического агентства, его оставил микроскопический осколок космического мусора. Возможно, это была медная иголка.
Масштабный эксперимент West Ford стал первым, но не единственным в истории космоса, который провалился. Со временем иглы всё сильнее расходились по орбите. Плотность искусственной ионосферы падала, отражающее медное облако меняло форму и объём. Качество радиосвязи стало абсолютно неприемлемым.
Проект «орбитальных игл» закрыли и в последующие годы предпочитали о нём не вспоминать. Однако останки данного глобального эксперимента и сейчас находятся в космосе.
Сегодня плотность рассеянных по околоземному пространству иголок заведомо не превышает нескольких штук на кубический километр. С другой стороны, только разрушение одного китайского спутника связи способствовало появлению на орбите 13 тысяч его фрагментов, включая гайки, болты и отдельные элементы конструкции, опасности от которых куда больше! Этот металлолом на околоземной орбите летает с огромной скоростью — до 10 километров в секунду.
Международная группа исследователей сообщает о критическом засорении околоземной орбиты. По подсчётам учёных, сейчас вокруг нашей планеты летает более 7 тысяч тонн космического мусора. Более 100 тонн ежегодно падает на Землю. В основном это вышедшие из строя спутники и их фрагменты.
В «Роскосмосе» подсчитали, что если собрать весь космический металлолом, то получится примерно 70 железнодорожных вагонов. Началом загрязнения околоземной орбиты стали медные иголки эксперимента «Вестфорд».
