Исследование, проведенное учёными из Калифорнийского университета в Беркли, выявило связь между нарушением глубокого сна и накоплением в мозге тау-белка, который является одним из основных маркеров болезни Альцгеймера, а также ухудшением памяти. Результаты их работы были представлены в журнале Nature Neuroscience (NN).
В рамках исследования специалисты сравнили данные молодых участников и группы людей в возрасте 65–75 лет. Используя электроэнцефалографию (ЭЭГ), они наблюдали за медленными волнами мозга в процессе глубокого сна, а при помощи позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) фиксировали накапливающийся в мозге тау-белок. У пожилых людей, у которых уровень тау-белка был выше, распространение медленных волн происходило на менее обширных участках и имело больше случайных проявлений. Нарушенное распространение этих волн было связано с ухудшением способности запоминать новую информацию.
Часть участников исследования повторно проходила обследование спустя несколько лет. Было установлено, что повышение уровня тау-белка сопровождалось дальнейшими нарушениями сна и ухудшением памяти, что замечалось даже у тех, у кого ещё не была диагностирована болезнь Альцгеймера.
Авторы работы призывают к осторожному пониманию причинно-следственных связей: пока неясно, что первично — накопление белка или же нарушение сна. Тем не менее, результаты демонстрируют, что изменения в глубоком сне способны проявиться задолго до заметных симптомов Альцгеймера.
В предыдущих исследованиях учёные пришли к выводу, что заместительная гормональная терапия снижает риск развития деменции и болезни Альцгеймера у женщин.
